Zona Sur
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La región
de los lagos y volcanes del sur de Chile es expresión
de la inimitable estética y la sorprendente
exuberancia de la naturaleza.
Entre cataclismos volcánicos,
esculturas glaciales, lluvia y nieve, ríos
torrentosos y selvas lluviosas temperadas, es un paisaje
en movimiento, que se modela y cambia ante nuestros
ojos. Esta es la tierra madre de los indios Mapuches,
una de las culturas indígenas más destacadas
de América. |
Por casi trescientos años, los mapuches defendieron
de los españoles la así llamada Araucanía,
el sector norte de la región. Pelearon, se desbandaron
y cambiaron su cultura esparciéndola a través
de la pampa. Tres siglos de resistencia: cuánta fuerza!
Pero ésa es la naturaleza de la región de los
lagos.
Fuerte, sí; pero segura y con una elegancia europea
que resulta sorprendentemente familiar. En la medida que los
Mapuches cedieron su territorio a la República recién
independizada, los colonos europeos llegaron en masa a este
paraíso de ricas tierras volcánicas, bosques
milenarios y límpidos lagos de origen glacial, cuyas
aguas reflejan la cadena de volcanes activos que se yergue
a lo largo del horizonte oriental.
Estos
colonos avanzaron hacia las montañas,talando
y quemando a su paso gran parte de la selva temperada.
Construyeron ciudades en todo el Valle Central; en
exclusivos puertos a lo largo de la indomable costa
del Pacífico y a orillas de innumerables ríos
y lagos. El paisaje pastoral que caracteriza al valle
central de la región -pastizales anchos y ondulados,
haciendas tipo alemán, pueblos tranquilos y
ordenados -puede ser atribuido en gran parte a la
industria y visión de estos inmigrantes del
siglo XIX.
Si los bosques de la región de los lagos representaron
un reto para los primeros, para el viajero moderno
son fuente inagotable de asombro. En la Araucanía
existen parques nacionales y privados que protegen
los últimos bosques de araucarias, una milenaria
conífera. Su origen se remonta a la era jurásica
y hoy es monumento nacional de Chile. |
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Las ciudades
de Temuco y Pucón, construidas en el corazón
de las tierras mapuches, proporcionan acceso a las
diversas atracciones que ofrece esta región,
sin duda uno de los principales destinos turísticos
de Chile.
Más al sur, la selva lluviosa de Valdivia -la
segunda selva lluviosa temperada más grande
del mundo- cubre las cordilleras de la Costa y Los
Andes. Las ciudades de Valdivia, Osorno, Puerto Varas
y Puerto Montt son buenos puntos de partida para realizar
excursiones a los bellos lagos que se internan en
los Andes, en algunas partes a horcajadas entre Chile
y Argentina. |
Más
al sur, donde el Valle Central finalmente se hunde
en el Pacífico y comienza la Patagonia chilena,
hay magníficos bosques de alerce milenarios,
el segundo árbol más antiguo del mundo.
Ciertos ejemplares de esta escasa conífera
sobrepasan los 3.500 años de edad.
Cada una de las principales ciudades
de la región de los lagos cuenta con excelentes
hoteles, gastronomía, centros comerciales y
transporte y dispone de atracciones para todos los
gustos, edades y estados físicos. De particular
interés es la cadena de parques nacionales
que se extiende a lo largo de la frontera con Argentina
y protege una serie de ecosistemas, que van desde
bosques nativos hasta mesetas volcánicas. |
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Para viajes en familia o personas con intereses generales
existen muchas alternativas, como visitas a los parques, cruceros
por lagos andinos hacia Argentina y múltiples centros
de vacaciones a orillas de los lagos. Para aquellos con intereses
más específicos o de aventura, caminatas, montañismo,
rafting, observación de aves, bicicleta de montaña
y cabalgatas son algunas de las casi ilimitadas posibilidades
que ofrece la región de los lagos y volcanes de Chile.
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