Zona Sur
 |
La
región de los lagos y volcanes
del sur de Chile es expresión de
la inimitable estética y la sorprendente
exuberancia de la naturaleza.
Entre cataclismos volcánicos,
esculturas glaciales, lluvia y nieve,
ríos torrentosos y selvas lluviosas
temperadas, es un paisaje en movimiento,
que se modela y cambia ante nuestros ojos.
Esta es la tierra madre de los indios
Mapuches, una de las culturas indígenas
más destacadas de América.
|
Por casi trescientos años, los mapuches
defendieron de los españoles la así
llamada Araucanía, el sector norte de la
región. Pelearon, se desbandaron y cambiaron
su cultura esparciéndola a través
de la pampa. Tres siglos de resistencia: cuánta
fuerza! Pero ésa es la naturaleza de la
región de los lagos.
Fuerte, sí; pero segura y con una elegancia
europea que resulta sorprendentemente familiar.
En la medida que los Mapuches cedieron su territorio
a la República recién independizada,
los colonos europeos llegaron en masa a este paraíso
de ricas tierras volcánicas, bosques milenarios
y límpidos lagos de origen glacial, cuyas
aguas reflejan la cadena de volcanes activos que
se yergue a lo largo del horizonte oriental.
Estos
colonos avanzaron hacia las montañas,talando
y quemando a su paso gran parte de la
selva temperada. Construyeron ciudades
en todo el Valle Central; en exclusivos
puertos a lo largo de la indomable costa
del Pacífico y a orillas de innumerables
ríos y lagos. El paisaje pastoral
que caracteriza al valle central de la
región -pastizales anchos y ondulados,
haciendas tipo alemán, pueblos
tranquilos y ordenados -puede ser atribuido
en gran parte a la industria y visión
de estos inmigrantes del siglo XIX.
Si los bosques de la región de
los lagos representaron un reto para los
primeros, para el viajero moderno son
fuente inagotable de asombro. En la Araucanía
existen parques nacionales y privados
que protegen los últimos bosques
de araucarias, una milenaria conífera.
Su origen se remonta a la era jurásica
y hoy es monumento nacional de Chile.
|
 |
 |
Las
ciudades de Temuco y Pucón, construidas
en el corazón de las tierras mapuches,
proporcionan acceso a las diversas atracciones
que ofrece esta región, sin duda
uno de los principales destinos turísticos
de Chile.
Más al sur, la selva lluviosa de
Valdivia -la segunda selva lluviosa temperada
más grande del mundo- cubre las
cordilleras de la Costa y Los Andes. Las
ciudades de Valdivia, Osorno, Puerto Varas
y Puerto Montt son buenos puntos de partida
para realizar excursiones a los bellos
lagos que se internan en los Andes, en
algunas partes a horcajadas entre Chile
y Argentina.
|
Más
al sur, donde el Valle Central finalmente
se hunde en el Pacífico y comienza
la Patagonia chilena, hay magníficos
bosques de alerce milenarios, el segundo
árbol más antiguo del mundo.
Ciertos ejemplares de esta escasa conífera
sobrepasan los 3.500 años de edad.
Cada una de las principales
ciudades de la región de los lagos
cuenta con excelentes hoteles, gastronomía,
centros comerciales y transporte y dispone
de atracciones para todos los gustos,
edades y estados físicos. De particular
interés es la cadena de parques
nacionales que se extiende a lo largo
de la frontera con Argentina y protege
una serie de ecosistemas, que van desde
bosques nativos hasta mesetas volcánicas.
|
 |
Para viajes en familia o personas con intereses
generales existen muchas alternativas, como visitas
a los parques, cruceros por lagos andinos hacia
Argentina y múltiples centros de vacaciones
a orillas de los lagos. Para aquellos con intereses
más específicos o de aventura, caminatas,
montañismo, rafting, observación
de aves, bicicleta de montaña y cabalgatas
son algunas de las casi ilimitadas posibilidades
que ofrece la región de los lagos y volcanes
de Chile.
|
|
| |
