Sur de Chile
La región de los lagos y volcanes
del sur de Chile es expresión de la
inimitable estética y la sorprendente
exuberancia de la naturaleza.
Entre
cataclismos volcánicos, esculturas
glaciales, lluvia y nieve, ríos
torrentosos y selvas lluviosas temperadas,
es un paisaje en movimiento, que se
modela y cambia ante nuestros ojos.
Esta es la tierra madre de los indios
Mapuches, una de las culturas indígenas
más destacadas de América.
Por casi trescientos años,
los mapuches defendieron de los españoles
la así llamada Araucanía,
el sector norte de la región.
Pelearon, se desbandaron y cambiaron
su cultura esparciéndola a
través de la pampa. Tres siglos
de resistencia: cuánta fuerza!
Pero ésa es la naturaleza de
la región de los lagos. |
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Fuerte,
sí; pero segura y con una elegancia
europea que resulta sorprendentemente
familiar. En la medida que los Mapuches
cedieron su territorio a la República
recién independizada, los colonos
europeos llegaron en masa a este paraíso
de ricas tierras volcánicas,
bosques milenarios y límpidos
lagos de origen glacial, cuyas aguas
reflejan la cadena de volcanes activos
que se yergue a lo largo del horizonte
oriental. |
Estos colonos avanzaron
hacia las montañas,talando y quemando
a su paso gran parte de la selva temperada.
Construyeron ciudades en todo el Valle Central;
en exclusivos puertos a lo largo de la indomable
costa del Pacífico y a orillas de
innumerables ríos y lagos. El paisaje
pastoral que caracteriza al valle central
de la región -pastizales anchos y
ondulados, haciendas tipo alemán,
pueblos tranquilos y ordenados -puede ser
atribuido en gran parte a la industria y
visión de estos inmigrantes del siglo
XIX.
Si los bosques de la región
de los lagos representaron un reto para
los primeros, para el viajero moderno son
fuente inagotable de asombro.
En
la Araucanía existen parques
nacionales y privados que protegen
los últimos bosques de araucarias,
una milenaria conífera. Su
origen se remonta a la era jurásica
y hoy es monumento nacional de Chile.
Las ciudades de Temuco y Pucón,
construidas en el corazón de
las tierras mapuches, proporcionan
acceso a las diversas atracciones
que ofrece esta región, sin
duda uno de los principales destinos
turísticos de Chile. |
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Más al sur, la
selva lluviosa de Valdivia -la segunda selva
lluviosa temperada más grande del
mundo- cubre las cordilleras de la Costa
y Los Andes. Las ciudades de Valdivia, Osorno,
Puerto Varas y Puerto Montt son buenos puntos
de partida para realizar excursiones a los
bellos lagos que se internan en los Andes,
en algunas partes a horcajadas entre Chile
y Argentina.
Más al sur, donde
el Valle Central finalmente se hunde en
el Pacífico y comienza la Patagonia
chilena, hay magníficos bosques de
alerce milenarios, el segundo árbol
más antiguo del mundo. Ciertos ejemplares
de esta escasa conífera sobrepasan
los 3.500 años de edad.
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Cada
una de las principales ciudades de
la región de los lagos cuenta
con excelentes hoteles, gastronomía,
centros comerciales y transporte y
dispone de atracciones para todos
los gustos, edades y estados físicos.
De particular interés es la
cadena de parques nacionales que se
extiende a lo largo de la frontera
con Argentina y protege una serie
de ecosistemas, que van desde bosques
nativos hasta mesetas volcánicas. |
Para
viajes en familia o personas con intereses
generales existen muchas alternativas,
como visitas a los parques, cruceros
por lagos andinos hacia Argentina
y múltiples centros de vacaciones
a orillas de los lagos. Para aquellos
con intereses más específicos
o de aventura, caminatas, montañismo,
rafting, observación de aves,
bicicleta de montaña y cabalgatas
son algunas de las casi ilimitadas
posibilidades que ofrece la región
de los lagos y volcanes de Chile. |
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