Chile Austral (Patagonia)
La
Patagonia es escenario de las grandes aventuras
del mundo. Incluso, aunque sepamos poco
de este lugar, su nombre habitará
en nuestro subconsciente, susurrándonos
al oído historias desconocidas del
fin del mundo.Podremos imaginar silenciosas
vastedades, tempestuosos mares y la soledad
esparcida por el viento.
Los primeros europeos que
pusieron su mirada en este paisaje se guiaron
por Hernando de Magallanes, pionero en atravesar
el peligroso Estrecho que ahora lleva su
nombre. Su expedición llamó
al continente Tierra de los Patagones, dando
origen al mito de una raza de gigantes Patagónicos.
Hacia sur, vieron el horizonte oscurecido
por el humo de fogatas encendidas por los
nativos, y pusieron el nombre de Tierra
del Fuego a esta zona. Así comenzó
la leyenda de la Patagonia.
Los grupos indígenas que habitaron
la Tierra del Fuego merecían convertirse
en leyenda, puesto que fueron los primeros
y más grandes aventureros del mundo.
Al
llegar a Tierra del Fuego habían
completado la migración humana más
lejana,llegando al fin del mundo, donde
los Andes se hunden en el mar y los glaciares
fluyen hacia las orillas.
Sin tener dónde
ir, permanecieron allí, pescando
en sus canoas a lo largo de la costa, recogiendo
mariscos, cazando guanacos y ñandúes
en la pampa. Las fotografías de comienzos
de siglo muestran una cultura de la edad
de piedra donde los extremos se cristalizaron:
fue el final del camino para el pueblo errante
más viajado de la historia.
Protegida de la lluvia
al este de la cordillera de los Andes, la
pampa patagónica es un inmenso desierto,
según algunos, uno de los cinco más
grandes del mundo.
Al oeste de los Andes, hay otro mundo. Aquí,
tanto el Valle Central como la cordillera
de la Costa se han hundido en el Pacífico.
Lo que en algún momento fueron valles
glaciales son ahora fiordos ylo que fueron
cumbres de montañas son ahora islas.
La
erosión costera ha descubierto las
fuentes de aguas termales, mientras que
los grandes glaciares fragmentan aún
más el paisaje, haciendo necesario
el transporte marítimo o aéreo
para recorrer la zona. Los Andes están
cubiertos por grandes bosques desde la costa
del Pacífico al límite continental
y son atravesados por ondulantes ríos
color esmeralda que llevan sedimentos glaciales
al mar, creando un hábitat para las
temerarias truchas y salmones.
Este territorio tan inmenso
puede comprenderse mejor como dos regiones
separadas, divididas por los Campos de Hielo
Sur.
La Patagonia norte es una
de las últimas grandes extensiones
salvajes del mundo. A ella se llega por
un camino de tierra conocido como la Carretera
Austral, cuya construcción terminó
en 1988. No obstante, todavía no
está completo el acceso por tierra
y quienes viajan por la Carretera Austral
deben navegar en varios transbordadores
para atravesar las desembocaduras de los
grandes fiordos.
Aquí el puerto de Chaitén ofrece acceso a la
parte norte de la Carretera Austral,
donde se realizan rafting y pesca
con mosca del mejor nivel mundial,
cruceros a los glaciares y viajes
a las fuentes termales de las islas.
Más al sur está la ciudad
de Coyhaique, capital de la región
de Aisén, lugar ideal para
practicar la pesca con mosca y organizar
excursiones por tierra a la parte
sur de la Carretera Austral, al lago
General Carrera y los Campos de Hielo. |
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Al sur de los Campos de Hielo, la región de Magallanes
es un mundo aparte, donde vastas extensiones
de pampa se reúnen con las
nevadas cimas de los Andes. Elparque
nacional Torres del Paine -Reserva
Mundial de la Biosfera- es la más
famosa de todas las zonas protegidas
de Magallanes y preserva ecosistemas
de guanacos, zorros, ñandúes
y flamencos. |
Al sur del parque está Puerto Natales, terminal de
los transbordadores que viajan desdePuerto
Montt al sur y base de operaciones
para realizar caminatas, paseos a
caballo, cruceros por los glaciares,
excursiones portierra, con kayak o
rafting. Punta Arenas es la capital
de la región de Magallanes.
Frente al Estrecho de Magallanes y
la Tierra del Fuego, Punta Arenas
es el principal punto de partida de
cruceros y vuelos hacia la Tierra
del Fuego, al Canal Beagle, la Isla
Navarino, el Cabo de Hornos y la Antártica. |
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