Patagonia
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La Patagonia es escenario de
las grandes aventuras del mundo.
Incluso, aunque sepamos poco
de este lugar, su nombre habitará en
nuestro subconsciente, susurrándonos
al oído historias desconocidas
del fin del mundo.Podremos imaginar
silenciosas vastedades, tempestuosos
mares y la soledad esparcida
por el viento.
Los primeros europeos que pusieron
su mirada en este paisaje se
guiaron por Hernando de Magallanes,
pionero en atravesar el peligroso
Estrecho que ahora lleva su nombre.
Su expedición llamó al
continente Tierra de los Patagones,
dando origen al mito de una raza
de gigantes Patagónicos.
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Hacia sur, vieron el horizonte oscurecido
por el humo de fogatas encendidas por
los nativos, y pusieron el nombre de
Tierra del Fuego a esta zona. Así
comenzó la leyenda de la Patagonia.
Los grupos indígenas que habitaron
la Tierra del Fuego merecían
convertirse en leyenda, puesto que fueron
los primeros y más grandes aventureros
del mundo.
Al
llegar a Tierra del Fuego habían
completado la migración
humana más lejana,llegando
al fin del mundo, donde los Andes
se hunden en el mar y los glaciares
fluyen hacia las orillas.
Sin tener dónde ir, permanecieron
allí, pescando en sus canoas
a lo largo de la costa, recogiendo
mariscos, cazando guanacos y ñandúes
en la pampa. Las fotografías
de comienzos de siglo muestran
una cultura de la edad de piedra
donde los extremos se cristalizaron:
fue el final del camino para el
pueblo errante más viajado
de la historia. Protegida de la
lluvia al este de la cordillera
de los Andes, la pampa patagónica
es un inmenso desierto, según
algunos, uno de los cinco más
grandes del mundo. |
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Al
oeste de los Andes, hay otro mundo.
Aquí, tanto el Valle Central
como la cordillera de la Costa
se han hundido en el Pacífico.
Lo que en algún momento
fueron valles glaciales son ahora
fiordos ylo que fueron cumbres
de montañas son ahora islas.
La erosión costera ha descubierto
las fuentes de aguas termales,
mientras que los grandes glaciares
fragmentan aún más
el paisaje, haciendo necesario
el transporte marítimo
o aéreo para recorrer la
zona. Los Andes están cubiertos
por grandes bosques desde la costa
del Pacífico al límite
continental y son atravesados
por ondulantes ríos color
esmeralda que llevan sedimentos
glaciales al mar, creando un hábitat
para las temerarias truchas y
salmones. |
Este territorio tan inmenso puede comprenderse
mejor como dos regiones separadas, divididas
por los Campos de Hielo Sur.
La Patagonia norte es una de las últimas
grandes extensiones salvajes del mundo.
A ella se llega por un camino de tierra
conocido como la Carretera Austral, cuya
construcción terminó en
1988. No obstante, todavía no está
completo el acceso por tierra y quienes
viajan por la Carretera Austral deben
navegar en varios transbordadores para
atravesar las desembocaduras de los grandes
fiordos.
Aquí
el puerto de Chaitén ofrece
acceso a la parte norte de la
Carretera Austral, donde se realizan
rafting y pesca con mosca del
mejor nivel mundial, cruceros
a los glaciares y viajes a las
fuentes termales de las islas.
Más al sur está
la ciudad de Coyhaique, capital
de la región de Aisén,
lugar ideal para practicar la
pesca con mosca y organizar excursiones
por tierra a la parte sur de la
Carretera Austral, al lago General
Carrera y los Campos de Hielo.
Al sur de los Campos de Hielo,
la región de Magallanes
es un mundo aparte, donde vastas
extensiones de pampa se reúnen
con las nevadas cimas de los Andes.
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El parque nacional Torres del Paine -Reserva
Mundial de la Biosfera- es la más
famosa de todas las zonas protegidas de
Magallanes y preserva ecosistemas de guanacos,
zorros, ñandúes y flamencos.
Al sur del parque está Puerto Natales,
terminal de los transbordadores que viajan
desdePuerto Montt al sur y base de operaciones
para realizar caminatas, paseos a caballo,
cruceros por los glaciares, excursiones
portierra, con kayak o rafting. Punta
Arenas es la capital de la región
de Magallanes. Frente al Estrecho de Magallanes
y la Tierra del Fuego, Punta Arenas es
el principal punto de partida de cruceros
y vuelos hacia la Tierra del Fuego, al
Canal Beagle, la Isla Navarino, el Cabo
de Hornos y la Antártica.
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