Zona
Sur
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La
región de los lagos y volcanes
del sur de Chile es expresión
de la inimitable estética
y la sorprendente exuberancia
de la naturaleza.
Entre cataclismos
volcánicos, esculturas
glaciales, lluvia y nieve, ríos
torrentosos y selvas lluviosas
temperadas, es un paisaje en movimiento,
que se modela y cambia ante nuestros
ojos. Esta es la tierra madre
de los indios Mapuches, una de
las culturas indígenas
más destacadas de América. |
Por casi trescientos años, los
mapuches defendieron de los españoles
la así llamada Araucanía,
el sector norte de la región. Pelearon,
se desbandaron y cambiaron su cultura
esparciéndola a través de
la pampa. Tres siglos de resistencia:
cuánta fuerza! Pero ésa
es la naturaleza de la región de
los lagos.
Fuerte, sí; pero segura y con una
elegancia europea que resulta sorprendentemente
familiar. En la medida que los Mapuches
cedieron su territorio a la República
recién independizada, los colonos
europeos llegaron en masa a este paraíso
de ricas tierras volcánicas, bosques
milenarios y límpidos lagos de
origen glacial, cuyas aguas reflejan la
cadena de volcanes activos que se yergue
a lo largo del horizonte oriental.
Estos
colonos avanzaron hacia las montañas,talando
y quemando a su paso gran parte
de la selva temperada. Construyeron
ciudades en todo el Valle Central;
en exclusivos puertos a lo largo
de la indomable costa del Pacífico
y a orillas de innumerables ríos
y lagos. El paisaje pastoral que
caracteriza al valle central de
la región -pastizales anchos
y ondulados, haciendas tipo alemán,
pueblos tranquilos y ordenados
-puede ser atribuido en gran parte
a la industria y visión
de estos inmigrantes del siglo
XIX.
Si los bosques de la región
de los lagos representaron un
reto para los primeros, para el
viajero moderno son fuente inagotable
de asombro. En la Araucanía
existen parques nacionales y privados
que protegen los últimos
bosques de araucarias, una milenaria
conífera. Su origen se
remonta a la era jurásica
y hoy es monumento nacional de
Chile. |
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Las
ciudades de Temuco y Pucón,
construidas en el corazón
de las tierras mapuches, proporcionan
acceso a las diversas atracciones
que ofrece esta región,
sin duda uno de los principales
destinos turísticos de
Chile.
Más al sur, la selva lluviosa
de Valdivia -la segunda selva
lluviosa temperada más
grande del mundo- cubre las cordilleras
de la Costa y Los Andes. Las ciudades
de Valdivia, Osorno, Puerto Varas
y Puerto Montt son buenos puntos
de partida para realizar excursiones
a los bellos lagos que se internan
en los Andes, en algunas partes
a horcajadas entre Chile y Argentina.
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Más
al sur, donde el Valle Central
finalmente se hunde en el Pacífico
y comienza la Patagonia chilena,
hay magníficos bosques
de alerce milenarios, el segundo
árbol más antiguo
del mundo. Ciertos ejemplares
de esta escasa conífera
sobrepasan los 3.500 años
de edad.
Cada una de
las principales ciudades de la
región de los lagos cuenta
con excelentes hoteles, gastronomía,
centros comerciales y transporte
y dispone de atracciones para
todos los gustos, edades y estados
físicos. De particular
interés es la cadena de
parques nacionales que se extiende
a lo largo de la frontera con
Argentina y protege una serie
de ecosistemas, que van desde
bosques nativos hasta mesetas
volcánicas. |
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Para viajes en familia o personas con
intereses generales existen muchas alternativas,
como visitas a los parques, cruceros por
lagos andinos hacia Argentina y múltiples
centros de vacaciones a orillas de los
lagos. Para aquellos con intereses más
específicos o de aventura, caminatas,
montañismo, rafting, observación
de aves, bicicleta de montaña y
cabalgatas son algunas de las casi ilimitadas
posibilidades que ofrece la región
de los lagos y volcanes de Chile.
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